我們中國人購物都喜歡貨比三傢省些錢，但對於大多數美國人來說，一般不會這樣做，他們認為，這樣做雖然節省瞭金錢，但花費瞭時間，劃不來。
一次，我去訪問一個因某種原因而出售傢裡所有物品的傢庭，見裡邊有一棵待售的塑料聖誕樹，雖然是二手貨，但像新的一樣。記得那位雜貨鋪老板曾說過想買一棵，讓我幫忙打聽一下，因為他知道我能找到便易貨。
他接到我的電話後，就立即趕瞭過來。一聽隻要10美元，二話不說就買瞭。其實，如果砍價，5美元就可成交。但對他來說，10美元已經是不可思議地便宜瞭，他原本是打算花50美元以上買一棵新的聖誕樹的。
記得2000年左右，我在華盛頓居住時，離傢幾十步遠的地方有一傢食品店，到那裡購物很便利。然而，我很快就發現這傢食品店裡的東西，比幾英裡之外的一傢食品超市裡的東西，要貴一倍以上。於是，我就選擇瞭每周一次，乘公交車去那傢超市買食材回傢煮飯。這樣做雖然省錢，但明顯要多花時間且麻煩。不過，我還是堅持瞭一年多。有時候做飯時，發現缺少一兩樣配料，就隻好去旁邊的食品店購買。每次，我總發現有許多住在那個街區的居民在這傢食品店採購。我想，他們難道不知道幾英裡之外，有更便宜的食品賣嗎？美國人就是這樣不知也不想貨比三傢地購物。
D 靠領救濟金過活的老婦人卻喜愛買花
那麼，美國的底層打工族和弱勢群體，是否會更習慣於攢錢呢？也不是的。
我在密蘇裡州居住時，雇請瞭一位黑人中年男子來裝修房子。他的開價很低，但活做得一般。他有一個特點，就是工作沒有計劃性，三天打魚兩天曬網。在裝修期間，他經常讓我結算當天的工錢，一旦拿到錢，第二天他往往就不來幹活或姍姍來遲。為什麼呢？原來他一拿到工錢，當晚就會去酒吧泡一個晚上，喝得爛醉如泥。他就是這樣過著“一人吃飽全傢不餓”的生活。裝修好房子後，他還可憐兮兮地希望我以後再找他幹活，還讓我把他介紹給我的朋友。其實，不少美國下層的打工族，都過著與這位黑人男子相同的生活軌跡：打工-掙錢-花光-打工。
我在佛羅裡達居住時，認識瞭一位離異的退休女士，她當時生活困難，靠領政府的救濟金生活。她台中抽水肥價格養瞭一隻貓，還種瞭很多花。
一次，我去看望她，她請我開車搭她去附近一傢寵物店，她要給貓買貓糧。她在那裡買瞭一小袋貓糧，花瞭5美元多。她也許不知道，在沃爾瑪，8美元就能買一大袋子，數量相當於她買的5倍之多。於是，在後來有一次看望她時，我便從沃爾瑪買瞭一大袋貓糧送給她，她十分高興地接受瞭。那次，她又請我開車搭她去一個花店，說是要買一些花來觀賞。
總之，美國人很註意自己應該在世上享受什麼，雖然時時弄得囊中空空，往往買房時連首付都給不出，但他們卻很少憂慮什麼，總樂呵呵地過日子。台中抽化糞池我想，這不僅源於他們的金錢觀，更出於他們對生活的看法。
本版統籌/梁力 制圖/劉栩
□常青
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(責編：趙爽、李棟)
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